Une longue marche...

Guillaume et Zalina étaient sortis de la forteresse pour une marche qui devait permettre au chevalier de prendre connaissance de la résistance de son écuyère.

Le soleil était haut dans le ciel et la température n'était pas loin de rappeler celle des plus beaux jours d'automne. Etrange comme le temps est imprévisible...

- Damoiselle Zalina, commença le Flamand, pour commencer, je vais vous guider dans la forêt quelques temps. La marche en ces lieux est chose à connaître et offre également, à force d'exercices, une résistance à l'effort que j'espère voir naistre chez vous. Allons-y, finit-il en se dirigeant d'un pas vif vers les premiers remparts de la forêt.

La forêt rappelait celle de Thouars à Zalina. Peut être y avait il des ours et des loups par ici aussi.
Les oiseaux chantaient mais elle n'entendit pas de loups ni d'ours. La jeune fille trottinait toujours derrière Guillaume, ouvrant grand ses oreilles.

Cela faisait bien une heure qu'ils avançaient ainsi, à grande enjambées pour le chevalier, à une marche qui ressemblait fort à un petit trot pour l'écuyère. Guillaume savait que cete dernière n'avait certainement pas facile de maintenir la cadence.

Mais il l'en avait prévenue, cette marche serait avant tout un test. Ayant marché des centaines de lieues dans sa jeunesse, le Flamand savait que la résistance à l'effort, seul, était l'une des choses que toute personne choisissant la voie des armes, et a fortiori celle de la chevalerie, devait maîtriser.

Faisant alors halte, il s'adressa à sa pupille: "Damoiselle Zalina, nous venons de couvrir une petite distance à une allure assez soutenue. Et je suis ravi de vous voir suivre la cadence. Car vous devez savoir que la marche est à mon sens un des entrainements de base pour qui choisit nostre voie. Car elle donne à notre corps, outre l'habitude de l'effort isolé, la capacité à comprendre les environs et à y détecter toute chose anormale. Et de plus, en certains cas la marche permet de se retrouver seul avec soi-même dans une conversation à coeur ouvert.

Quel est vostre avis sur la question et ressentez-vous déjà des signes de fatigue?"

Zalina fut contente de voir Guillaume s'arrêter. Elle reprit son souffle avant de répondre, bien décidée à ne pas paraître aussi fatiguée qu'elle l'était.

La marche fait fonctionner tous les muscles du corps et entretient le coeur, selon ma tante. Cela me parait donc être un très bon entraînement.

Je ... non Maître. Je ne suis pas fatiguée.

Les jours de marche en solitaire avaient été très profitables à Zalina. La jeune fille avait réussi à mettre de l'ordre dans son esprit et redéfinir ses priorités.

Ravi de la hardiesse de la jeune fille qui était prête à poursuivre la marche, Guillaume lui répondit aimablement: "Si vous n'estes point fatiguée, nous allons continuer à un rythme plus élevé."

Et sans laisser le temps à sa phrase de s'évanouir dans l'air, Guillaume reprit la marche d'un pas plus rapide et en empruntant des cheins plus défoncés encore...

Zalina aurait aimée pouvoir se reposer encore un peu avant de repartir mais Guillaume ne lui laissa pas le temps. La jeune fille se demanda une seconde si elle n'aurait pas mieux fait de dire qu'elle était épuisée.
Après avoir tout laissé dans le Poitou et parcourus les routes pendant plusieurs jours, il était hors de question qu'elle abandonne maintenant. Elle serra les dents, releva les manches de son mantel et repartit en courrant derrière son maître.

Guillaume se doutait que la souffrance arriverait bien dans les jambes de sa pupille... Mais, entendant sa marche se rapprocher de la course et ne voyant point son visage arriver à sa hauteur, il se douta qu'il serait inutile de continuer ce qui devait commencer à ressembler à un supplice.

Aussi fléchit-il insensiblement sa marche en une longue boucle et, moins de deux heures après, se retrouvèrent-ils tous deux face à la forteresse.

"Damoiselle Zalina, je dois avouer que je suis heureusement surpris de vostre résistance. Je propose que nous nous rendions en la taverne pour nous remettre de nos efforts..."

Zalina était à bout de force. Elle était prête à s’écrouler quand elle vit la forteresse se dresser devant elle. Enfin...
Elle rattrapa les quelques pas qui la séparaient encore de Guillaume.
Les forces lui revinrent en entendant le mot taverne. Elle n'avait jamais été aussi heureuse d'être invitée à se rendre en taverne. Elle sourit comme elle put à son maître et le suivit sans dire un mot, trop épuisée pour prononcer quoi que ce soit.